关于栾城被袭之事，青灵并没有将全部实情告诉皞帝。只说顾月以焰魄偷袭、缚住了自己的神力，幸而周围侍卫身手不凡，拼死将自己救护了出来。淳于琰拿扇柄支着下巴，可单靠在度支上做手脚，速度太慢，又容易引人注意。你若能跟大泽那边谈好，从赋税初始就改动帐目，既能天衣无缝，又能快速敛财。

青灵早有准备，双膝跪地，父王难道真的相信方山雷的话，认为梧桐镇的事是大王兄所为？青灵咳了几声，稳住呼吸，拿杯子掩住嘴，目光游移地迅速说道：你没说过吗？怎么我好像记得你说过？反正心里一直有这么个印象。视线落到纱帘后抚琴的歌姬身上，啊，这家酒楼的歌姬的琴艺不错呢！连我这种从小练琴弹到手指发麻的人都自叹不如啊！

青灵望着阿婧，只觉得自己整个人仿佛被掏空了似的无比疲惫。刚才对付洛尧的勇气也消散殆尽，再也狠辣不起来。念虹从哥哥那里听了些缘由，明白青灵是疑心世子算计了她，也曾专程去过一趟符禺山，向青灵当面陈述自己从钟乞国逃出后的遭遇，直言事有蹊跷、拍着胸脯保证此事绝对跟世子无关。然而青灵不置可否，只是劝她离开。

青灵慢慢清醒，昏厥前的景象一幕幕在脑海中急速涌现。她胸口遽然窒痛，仓皇挣扎地要坐起来。青灵没好气地说：你现在重掌大权、运筹帷幄号令三军，再也用不着我帮你，所以就打算将我弃如敝履、又当小孩子一样地圈养起来了？

源清的手伸出一半，却骤然在半空转了方向，将青灵大力卷入了怀中，身体前倾扑出。她跟始襄晋耗了几天，迟迟不肯去找洛尧谈赋税的事，没想到，今日他竟自己找上门来送钱。大约，是始襄晋背着她、私下已去求过……

青灵明白她的用意，十分识趣地撇开了方山雷，走到镜奁前一层层打开来细细察看。她那时，语气中掩饰不住的哀愁，阿尧，你为何要答应皞帝？即便是你娶了他的女儿，他也不会放弃吞并九丘的野心！你想保住母亲的性命，可母亲宁愿一死，也不要你赔上一生幸福、沦为皞帝的棋子！若你娶的是旁人，也倒罢了。可那个孩子，她长叹一声，望向儿子的目光中竟有了怜悯之色，只能让你痛苦。