燕国据幽、平诸州，威压契丹、奚、高句丽，既有北方良马牧猎之力，又有南部肥沃耕种之助，加上慕容数代先主雄才伟略，重教推学，广揽流民，在中原大乱时立了基业。曾华开始缓缓说道，神情非常郑重。柔然联军上下就如同是站在海浪前面一样，这种充斥着天地之间地力量已经让他们有些畏手畏脚。

不一会，只听到数十声轰隆的声音传来，然后接着是数十声呼呼的声音像是拖着一个尾巴从空中划过，飞过北府军将士的头顶，迅速地向河州军坠去。非常有经验的北府军将士头也不抬，光是听这声音和动静就知道是石炮在发威。经过北府数年的改进，这种配重式石炮不但能攻城，而且也能在野战中发挥远程火力支援。又是平『射』，将河州长矛手『射』得人仰马翻，北府第二阵也和中翼河州军接上仗了，又一个惨烈的局部战斗开始了。过了两刻钟，北府第三阵和河州军左翼也接上火了，但是河州军摆迹已现。北府军依次打击让河州军逐步感到压力，就好像接到接二连三的大锤重击。

七月中，东胡鲜卑最强大的六部－匹娄氏、勿地延氏、莫那娄氏、叱豆浑氏、库褥官氏、温盆氏慌忙结成联盟，并纠集了四万余人与曾华大军在弓卢水北畔的息平川决战。拓跋什翼健终于明白了，夏天提供了肥沃的草料，也提供了一条河水天险。无计可施的拓跋什翼健只好带着联军到五原城下叫战，谁知谢艾却欣然应战。

着远处的长安城，邓遐和张都不由地长舒了一口气觉真的很好。这两年大将军总是春季出征，赶在年前又回来，就象候鸟一样。今天终于又把大将军护送回家了，在大将军身边待得越久，邓遐和张就越感到身上责任的重大。听到权翼一声哎呀，薛赞等人，连忙转过头来一看，发现权翼在那里跌跌撞撞，如同在练醉拳一样，眼见着就要倒在地上去了。

跟在曾华身边的还有谢艾。他被曾华辟为西征粮台督事，负责西征军地粮草供给。按照曾华地要求，谢艾只好移驻酒泉郡治福禄城（今甘肃酒泉市），一边继续治理凉州，一边保障西征军的粮草补给。乌孙大昆弥贵阿接连西域诸国，准备对付北府。曾华仔细地看着手里的情报，长圆桌围坐着的王猛、车胤、毛穆之、朴、刘顾、荣野王等人都望着曾华，一言不发。这个情报他们在开会的时候都已经看过了，只剩下刚刚从灞城赶到曾华最后一个知道。

谷将军，你降还是不降！，由于形势骤变，杀在最前面的河州右翼反而成了最后知道消息和溃败的队伍，他们也让原本冲在最前面的北府军第一阵被拖累到后面，落在第二阵后面。这让曹延恼火不已，不过看到对面见过一面的河州军主将，他觉得还是稍微好过一点。冉操看得眼睛都要喷出血来，要是在城他会毫不犹豫地下令让这些商人全数奉献孝敬上来。但是这里是长安，不但杂在川流不息人群中的巡捕让他不敢轻举妄动，驻扎在南市两侧的护卫军更是让他心惊肉跳。